Marten Zwanenburg
Summary – Military Vessel Protection Detachments: The Experience of the Netherlands
Since early 2011 the Dutch Government has placed military teams on board of especially vulnerable merchant ships flying the flag of the Netherlands to protect them against piracy off the coast of Somalia. This article addresses the experience of the Netherlands with these so-called ‘Vessel Protection Detachments’ (VPDs) from a legal perspective. It describes the domestic legal and policy framework within which the decision to deploy a VPD takes place. It also discusses a number of relevant legal aspects arising once the decision to deploy the team has been taken, including the use of force, the legal regime of the merchant ship’s passage through the territorial sea of third States, the legal status of VPDs in foreign territorial waters, and the relationship between the VPD on the one hand and the ship-owner and master on the other hand.
Résumé – Détachements militaires à la protection de navires: l’expérience des Pays-Bas
Depuis le début de 2011 le gouvernement néerlandais a placé des équipes militaires à bord des navires marchands particulièrement vulnérables battant pavillon des Pays-Bas afin de les protéger contre la piraterie au large des côtes de la Somalie. Cet article traite de l’expérience des Pays-Bas avec ces soi-disant ‘‘Détachements de Protection de Navires’’ (DPN) d’un point de vue juridique. Il décrit le cadre juridique national et politique dans lequel la décision de déployer un DPN a lieu. Il aborde également un certain nombre d’aspects juridiques pertinents qui surviennent dès que la décision de déployer l’équipe a été prise, y compris l’usage de la force, le régime juridique du passage du navire marchand dans la mer territoriale des Etats tiers, le statut juridique des DPN dans les eaux territoriales étrangères, et la relation entre le DPN d’une part, et le propriétaire du navire et le capitaine d’autre part.
Samenvatting – Militaire Vessel Protection Detachments: de Nederlandse ervaring
Sinds begin 2011 plaatst Nederland militaire teams op zeer kwetsbare koopvaardijschepen die onder de vlag van het Koninkrijk der Nederlanden varen ter bescherming tegen piraterij voor de kust van Somalië. Dit artikel beschrijft de ervaringen van Nederland met zulke zogenaamde “Vessel Protection Detachments”(VPDs) vanuit juridisch perspectief. Het gaat in op het nationale juridische en beleidskader waarbinnen het besluit om een VPD in te zetten wordt genomen. Het beschrijft ook een aantal juridische aspecten die relevant zijn wanneer een dergelijke besluit is genomen, waaronder geweldgebruik, het juridische regime voor doorvaart door de territoriale zee, de status van een VPD, en de verhouding tussen enerzijds het VPD en anderzijds de reder en de gezagvoerder.
Zusammenfassung – Militärische ‘Vessel Protection Detachments’: Die Erfahrungen der Niederlande
Seit Anfang 2011 bringt die niederländische Regierung Soldaten an Bord von besonders gefährdeten Handelsschiffen mit niederländischer Flagge unter, um die Schiffe gegen Piraterie vor der Küste Somalias zu schützen. Der vorliegende Beitrag beschreibt die Erfahrungen der Niederlande mit diesen sogenannten ‘Vessel Protection Detachments’ (VPDs) aus einer rechtlichen Perspektive. Die nationalen Rahmenbedingungen rechtlicher und politischer Art für die Entscheidung über einen Einsatz von VPD werden beleuchtet. Weiterhin werden einige rechtliche Aspekte eines VPD-Einsatzes behandelt, etwa die Frage der Gewaltanwendung, die Regelungen über die Durchfahrt des Handelsschiffs durch territoriale Gewässer von Drittstaaten, der rechtliche Status von VPDs in fremden territorialen Gewässern, sowie das Verhältnis zwischen VPD einerseits und dem Schiffseigentümer und Kapitän andererseits.
Riassunto – I Distaccamenti Militari a Protezione delle Navi: La prassi dei Paesi Bassi
Dall’inizio del 2011 il governo olandese disloca personale militare a bordo delle navi mercantili particolarmente vulnerabili, battenti bandiera dei Paesi Bassi, con l’intento di garantire la loro sicurezza contro la pirateria a largo delle coste della Somalia. Questo articolo affronta la prassi dei Paesi Bassi in merito ai cosiddetti “Distaccamenti a Protezione delle Navi» (DPN) da un’ottica giuridica. L’articolo descrive il quadro normativo e giuridico nazionale all’interno del quale si stabilisce di dispiegare un DPN. Discute, inoltre, alcune questioni giuridiche rilevanti che emergono una volta presa la decisione di collocare il personale militare, fra cui l’uso della forza, il regime giuridico a cui la nave mercantile è soggetta durante il suo passaggio nel mare territoriale di Stati terzi, lo status giuridico dei DPN in acque territoriali straniere, e il rapporto esistente fra il DPN da un lato, e l’armatore e il comandante dall’altro.
Resumen – Equipos de Escolta Militar para Buques Mercantes: La Experiencia Holandesa
Desde principios de 2011 el Gobierno holandés viene emplazando equipos militares a bordo de buques mercantes especialmente vulnerables que navegan bajo pabellón nacional para protegerles de la piratería frente a la costa de Somalia. El presente artículo examina, desde el punto de vista legal, la experiencia holandesa con los denominados “Vessel Protection Detachments” (VPDs). Se examina el marco jurídico y político de referencia dentro del cual tiene lugar la decisión de desplegar y el despliegue mismo de estos “VPDs”. También se analizan distintos aspectos legales importantes que derivan de la decisión de emplazar estos equipos de escolta, incluyendo el uso de la fuerza, el régimen jurídico del derecho de paso de estos buques a través del mar territorial de terceros Estados, el estatuto jurídico de los “VPDs” en aguas territoriales extranjeras y la relación que existe entre el “VPD”, de un lado, y el propietario del buque y el capitán del mismo por otro lado.
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